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Sin City, without the sin? A few years into sobriety, I tried Las Vegas sans vice — and it was my best trip ever

Wir sind in einem Lebensmittelgeschäft in Las Vegas und mein achtjähriger Sohn reißt die Tür eines Getränkekühlers auf. Doch statt mit Getränken gefüllte Regale weitet sich die Kühlbox zu einem schmalen Flur. Die Wände sind mit unheimlichen blauen Lichtern beleuchtet und mit Flaschen gesäumt, die dehnbar und verzerrt aussehen, wie Objekte in einem Spiegel einer Vergnügungsanstalt. Wir schleichen in der unbekannten Dunkelheit den Pfad entlang.

Nein, es ist kein Traum, und wir befinden uns nicht in veränderten Zuständen. Es ist Omega-Markteine immersive Ausstellung, die vom Kunstkollektiv Meow Wolf geschaffen wurde, das auch einzigartige Themenerlebnisse in Santa Fe, NM, und Denver, Colorado, produziert. Der Crooked Market, wo die Regale mit surrealen statt Müsli gefüllt sind, ist skurril, skurril und beunruhigend zugleich.

Omega Mart ist der einzige Grund, warum wir in Las Vegas sind, einer Stadt, auf die ich einmal geschworen habe, weil ich dachte, sie könnte mich umbringen.

Jahrelang hatte ich die betrunkene, ausschweifende Philosophie des Gonzo-Journalisten Hunter S. Thompson, Autor von „Fear and Loathing in Las Vegas“, voll angenommen, der schrieb: „Hin und wieder, wenn dein Leben kompliziert wird und die Wiesel anfangen zu schließen in ist das einzig wirkliche Heilmittel, die abscheulichen Chemikalien zu tanken und dann wie ein Bastard von Hollywood nach Las Vegas zu fahren.

Ich lebe in der kalifornischen Wüste, eine Bastardfahrt von Sin City, Ground Zero, um jedem Laster oder Verlangen nachzugeben. Und Gott weiß, dass ich es versucht habe. Es war der Valentinstag, an dem ich lernte, mit Maschinengewehren zu schießen; die Junggesellenparty eines Freundes, bei der ich es nicht ein einziges Mal in mein Hotelzimmer geschafft habe; und dieses Weihnachten … nun ja, wie man so schön sagt, was in Vegas passiert, bleibt in Vegas.

Diesmal bin ich jedoch mit meinem Mann und meinem Kind zusammen. Und ich habe zweieinhalb Jahre Nüchternheit auf dem Buckel.

Ich hatte einen abenteuerlichen Roadtrip mit der Familie geplant, der uns durch die roten Felsen von Sedona, Arizona, um die schneebedeckten Hoodoos des Bryce-Canyon-Nationalparks in Utah und dann in die Canyons und Schluchten des Zion-Nationalparks führen sollte.

s, obwohl ich zögerte, dort anzuhalten, weil ich Angst hatte, den Geistern meiner Vergangenheit zu begegnen. Ich war lange genug nüchtern, um nicht in Versuchung zu geraten, einen fußhohen Daiquiri auf dem Strip zu schlucken, aber mein Sitz auf dem Wagen fühlt sich gelegentlich immer noch wackelig an.

Andererseits interessiere ich mich für Kunst. Fasziniert davon, wie Meow Wolf das Kunstbetrachtungserlebnis in eine vollmundige Begegnung verwandelte, verfolgte ich die Updates von Omega Mart, bevor der Ort überhaupt gebaut wurde.

So landen wir schließlich im Venetian Resort, eine 10-minütige Fahrt vom Omega Mart entfernt und in der Nähe vieler anderer Hotspots der überraschenden und aufregenden Kunstszene von Vegas.

Obwohl Meow Wolf die Hauptattraktion ist, kreuzen wir viele andere Orte auf meiner Kunstliste an, die man gesehen haben muss, wie z Gottesanbeterin im Container Park, ein 40-Fuß-Metallinsekt, das von Kirk Jellum, einem Luft- und Raumfahrtingenieur, der auch am James-Webb-Weltraumteleskop arbeitete, geschaffen wurde.

Wir verbringen Stunden beim Bummeln Kunstviertel in der Innenstadt von Las Vegas, vollgepackt mit Studios, Aufführungsräumen, Secondhand-Läden, vielseitigen Restaurants und 10-Dollar-Tattoos. Die Gebäude in diesem 18-Block-Gebiet sind mit farbenfrohen Kunstwerken geschmückt, einige von denselben Künstlern, die am Omega Mart mitgewirkt haben.

Ein beliebtes Stück Straßenkunst ist das Wandbild von Hunter S. Thompson in der Imperial Street und der Main Street von einem gesellschaftspolitischen Künstler recycelte Propagandadas subversive Bilder und krasse Grafiken verwendet, um Gespräche anzuregen.

Wir wagen es auch Sieben Zauberberge, eine groß angelegte Installation des renommierten Schweizer Künstlers Ugo Rondinone, die etwa 10 Meilen hinter der Stadt auf einem Fleck aus hellem Sand und Gestrüpp spielt. Sieben Türme bestehen aus bunt bemalten Felsbrocken, die wie riesige Eiskugeln aufeinandergestapelt sind, über 30 Fuß hoch aufragen und in der Wüste fast phosphoreszieren.

Natürlich gibt es die Erfahrung, die mich nach Vegas gerufen hat, den verwirrenden und wunderbaren Omega Mart, der in einem 52.000 Quadratfuß großen Bunker untergebracht ist Bereich 15 das auch alte Burning Man-Skulpturen beherbergt. Geheimgänge führen uns vom Markt in stroboskopbeleuchtete Tunnel, neblige Hallen und psychedelische Räume. Es ist, als würde man durch Portale schlüpfen, ein „Wähle dein eigenes Abenteuer“-Buch, das zum Leben erwacht.

Außerhalb des Gebäudes fällt mir besonders eine 25-Fuß-Statue aus poliertem Stahl auf, die ein sich küssendes Paar zeigt. Das Stück „In Every Lifetime I Will Find You“ von Michael Benisty scheint zwei Menschen in einem intimen Moment zu erwischen, während sie sich stabilisieren.

Ich denke darüber nach, dass eine meiner größten Nüchternheitsherausforderungen über das Nichttrinken hinausgeht. Es geht darum, mit der Zeit, die ich in der Vergangenheit verloren habe, umzugehen und zu lernen, mein Bedauern zu überwinden.

Das kann der richtige Weg sein: auf Wegen zu gehen, auf denen ich schon einmal gereist bin, aber bewusst Schönheit statt Dunkelheit zu finden. Es betrachtet die gespiegelte Statue von Menschen, verletzlich, aber stark inmitten des Chaos, ein stiller Punkt zwischen Glitzer und Schmutz, und sehe mich dort gespiegelt.

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