Saved from death at sea, Syrian refugees face deportation
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TRIPOLI, Libanon (AP) – Am Silvesterabend brach ein kleines Boot mit mehr als 230 potenziellen Migranten, hauptsächlich Syrern, zusammen und begann zu sinken, nachdem es die Nordküste des Libanon verlassen hatte.
Seit dem Zusammenbruch der libanesischen Wirtschaft im Jahr 2019 versuchen immer mehr Menschen – vor allem syrische und palästinensische Flüchtlinge, aber auch libanesische Staatsbürger –, das Land zu verlassen und auf dem Seeweg nach Europa zu gelangen. Versuche werden oft tödlich.
Diesmal konnten Rettungsteams der libanesischen Marine und UN-Friedenstruppen, die an der Grenze zu Israel stationiert waren, dies tun rette alle bis auf zwei Passagiere, eine syrische Frau und ein ertrunkenes Kind. Für viele Überlebende war die Erleichterung jedoch nur flüchtig.
Nachdem sie sie im Hafen von Tripolis an Land gebracht hatten, wo sie sich über Nacht erholten, verlud die libanesische Armee fast 200 gerettete Syrer auf Lastwagen und setzte sie auf der syrischen Seite eines inoffiziellen Grenzübergangs in Wadi Khaled ab, einer abgelegenen Region im Nordosten des Libanon. , sagten einige der Überlebenden und Menschenrechtsbeobachter.
Es war immer noch unklar, wer die Abschiebung angeordnet hatte, aber der Vorfall markierte eine offensichtliche Eskalation der Abschiebungen von Syrern durch die libanesische Armee in einer Zeit erhöhter Anti-Flüchtlings-Rhetorik in der kleinen, bedrängten Nation. Beamte des Militärs und der Allgemeinen Sicherheit – der Behörde, die normalerweise mit Einwanderungsangelegenheiten beauftragt ist – antworteten nicht auf wiederholte Bitten um Stellungnahme.
Auf der anderen Seite der Grenze wurden die Überlebenden des Bootes von Männern in syrischen Armeeuniformen abgefangen, die sie in große Plastikgewächshäuser trieben. Sie wurden dort gefangen gehalten, bis Familienangehörige dafür bezahlten, dass sie von Schmugglern freigelassen und in den Libanon zurückgebracht wurden.
„Es ging um den Kauf und Verkauf, den Kauf und Verkauf von Menschen“, sagte Yassin al-Yassin, 32, ein syrischer Flüchtling, der seit 2012 im Libanon lebt.
Al-Yassin sagte, er habe 600 Dollar bezahlt – die zwischen der syrischen Armee und den Schmugglern aufgeteilt werden – um seinen Bruder in den Libanon zurückbringen zu lassen. Syrische Beamte antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Vorwürfen.
Einer der Überlebenden des Schiffes, Mahmoud al-Dayoub, ein 43-jähriger Flüchtling aus der syrischen Region Homs, sagte, er habe mitgehört, wie ihre Entführer den Preis für jeden Häftling ausgehandelt hätten.
“Ob es die syrische Armee oder die Schmuggler waren, weiß ich nicht”, sagt Dayoub, der seit 2012 auch im Libanon als Flüchtling registriert ist.
„Es waren 30 Leute mit Waffen um uns herum und wir wussten nicht, was los war“, sagte er. „Alles, was mich interessierte, war, nicht nach Syrien gebracht zu werden, denn wenn ich nach Syrien gebracht würde, würde ich vielleicht nicht zurückkommen.“
Dayoub sagte, es sei ihm gelungen, sich zu entziehen und über die Grenze zu fliehen – seine Familie habe nie ein Lösegeld für ihn gezahlt.
Menschenrechtsbeobachter sagen, der Fall der Bootsüberlebenden sei eine beunruhigende neue Wendung in den laufenden Bemühungen des Libanon, syrische Flüchtlinge nach Hause zu bringen.
Der Libanon beherbergt etwa 815.000 registrierte syrische Flüchtlinge und möglicherweise Hunderttausende weitere, die nicht registriert sind, die höchste Flüchtlingsbevölkerung pro Kopf der Welt. Doch seit der wirtschaftliche Zusammenbruch des Landes vor drei Jahren ausbrach, fordern libanesische Beamte zunehmend eine massive Rückkehr der Syrer.
Allgemeine Sicherheitsagentur des Libanon versuchte, die Flüchtlinge zur freiwilligen Rückkehr nach Hause zu bewegen, mit anämischen Folgen. In einigen Fällen schob die Agentur Menschen nach Syrien ab und berief sich auf eine Verordnung aus dem Jahr 2019, die die Abschiebung von nicht autorisierten Flüchtlingen erlaubte, die nach April dieses Jahres in den Libanon eingereist waren.
Berichte von Menschenrechtsorganisationen haben Fälle zitiert, in denen zurückgeführte Flüchtlinge gewaltsam inhaftiert und gefoltert wurden, Vorwürfe, die die libanesischen Behörden bestreiten. Bis vor kurzem betrafen Räumungen hauptsächlich eine kleine Anzahl von Menschen und wurden durch formelle Verfahren durchgeführt, wodurch die UNO und Menschenrechtsgruppen die Möglichkeit hatten, einzugreifen und sie in einigen Fällen zu stoppen.
Was den Überlebenden des Bootes widerfahren sei, „ist eine Verletzung der Menschenrechte und libanesischer Gesetze und internationaler Verträge“, sagte Mohammed Sablouh, ein libanesischer Menschenrechtsanwalt.
Lisa Abou Khaled, Sprecherin des UN-Flüchtlingshilfswerks im Libanon, sagte, UNHCR verfolge den Fall mit den zuständigen Behörden. „Alle Menschen, die auf See gerettet werden und möglicherweise Angst haben, in ihr Herkunftsland (zurückzukehren) sollten die Möglichkeit erhalten, Schutz zu suchen“, sagte sie.
Die libanesische Armee schickt regelmäßig Menschen zurück, die bei der illegalen Überquerung Syriens erwischt werden.
Jimmy Jabbour, ein Parlamentsabgeordneter, der den nördlichen Distrikt Akkar vertritt, zu dem auch Wadi Khaled gehört, sagte, wenn Armeepatrouillen potenzielle Migranten abfangen, die über Schmuggelrouten in den Libanon gelangt sind, werden sie oft zusammengetrieben und ins Niemandsland jenseits der Grenze gebracht – stattdessen förmliche Abschiebungsverfahren einzuleiten.
Dann würden die Abgeschobenen Schmuggler einfach bezahlen, um sie zurückzubringen, sagte Jabbour und fügte hinzu, dass er sich beim Militär über die Praxis beschwert habe.
„Es ist nicht die Aufgabe der Armee, Arbeitsmöglichkeiten für Schmuggler zu schaffen“, sagte er. „Die Aufgabe der Armee ist es, sie an die General Security zu übergeben … und die General Security soll sie an die syrischen Behörden übergeben.“
Im Gegensatz zu den neu eingereisten Migranten gehörten zu den Überlebenden des Neujahrsboots Flüchtlinge, die seit mehr als einem Jahrzehnt im Libanon leben und bei den Vereinten Nationen registriert waren.
Eine syrische Frau aus Idlib, die aus Angst vor Repressalien unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, sie habe zwei Nächte an der Grenze festgehalten, bevor ihre Verwandten 300 Dollar dafür zahlten, dass sie im Libanon freigelassen werde.
„Ich kann nicht zurück (nach Syrien) gehen. Ich würde lieber sterben und mich ins Meer stürzen“, sagte sie.
Jasmin Lilian Diab, Direktorin des Instituts für Migrationsstudien an der Libanesisch-Amerikanischen Universität, sagte, viele Flüchtlinge würden auf See gehen, um einer Abschiebung zu entgehen.
Diab sagte, sein Institut habe Ende 2022 einen Anstieg der Migrantenboote festgestellt, die den Libanon verlassen. Einige sagten seinem Forscherteam, sie seien wegen der zunehmend aggressiven Rhetorik gegen Flüchtlinge abgereist. Sie befürchteten, „dass Abschiebungen stattfinden und sie nach Syrien zurückgeschickt würden“, sagte Diab.
“Also hatten sie das Gefühl, dass es ihre einzige Chance war, hier rauszukommen.”
Die assoziierten Presseautoren Kareem Chehayeb und Bassem Mroue in Beirut haben zu diesem Bericht beigetragen.
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